Best practice: la reintroduzione del grifone in Sicilia

Il Grifone è uno tra i più grandi e maestosi avvoltoi europei, può raggiungere una lunghezza di 110 cm, pesare oltre 10 kg e misurare, ad ali spiegate, ben 2 metri e 80 cm. Il suo aspetto è quello tipico dell’avvoltoio: testa e collo non hanno un piumaggio sviluppato ma solo un corto piumino, attorno alla base del collo c’è un collarino di piume, le ali sono ampie, con marcate remiganti primarie, tipiche del buon veleggiatore. Può infatti rimanere in volo per centinaia di chilometri senza sbattere le ali e raggiungere i 6000 metri di quota solo sfruttando le correnti ascensionali.
Frequenta ambienti con spazi aperti, poco alberati e quelli destinati al pascolo dove, in seguito al riscaldamento del suolo, si formano correnti termiche ascensionali. Preferisce vivere nei pressi di pareti rocciose a strapiombo dotate di ampie fenditure, dove nidifica. Il grifone nonostante il suo aspetto non è un predatore ma un necrofago, la sua alimentazione è costituita esclusivamente dai cadaveri degli animali che trova nel territorio. In Europa si trova in Spagna, Grecia, Italia e Francia. Nel nostro paese la specie si era estinta ovunque tranne che in Sardegna, finche negli anni ’90 è stata reintrodotta con successo in Sicilia, in Calabria, in Basilicata, in Abruzzo ed in alcune zone dell’arco alpino.
In Sicilia l’ultima colonia rimasta nidificava nelle alte pareti scoscese delle Rocche del Crasto, nel territorio di Alcara Li Fusi (ME) ma fu sterminata nel 1965 a causa dell’utilizzo di bocconi avvelenati destinate alle volpi. Dopo un trentennio dalla sua estinzione il grifone è stato reintrodotto in Sicilia nel 1998, proprio alle Rocche del Crasto, utilizzando esemplari provenienti dalla Spagna. Prima di essere rilasciati in natura, gli avvoltoi furono ospitati in una voliera di acclimatazione, ad ogni esemplare fù applicato un anello di plastica blu riportante un codice alfanumerico identificativo personale, che con il cannocchiale può essere letto anche a distanza, cosa che consente di distinguerli singolarmente.
Fondamentale per la buona riuscita del progetto è stata l’attivazione dei punti di alimentazione complementari chiamati “carnai”, in cui vengono collocati scarti di macellazione e carogne. Dopo i rilasci, la colonia lentamente si è formata iniziando a riprodursi a partire dal 2005. Il numero minimo vitale di 50 individui, con cui la colonia delle Rocche del Crasto comincia ad essere sufficientemente rappresentata, è stato raggiunto nel 2008. Per facilitarne l’osservazione, il Parco dei Nebrodi ha attivato “Il sentiero del Grifone” un punto informativo attrezzato per il birdwatching.
Il progetto ha riportato nei nostri cieli questo splendido rapace che è diventato, con il coinvolgimento delle scolaresche e dell’intera comunità, occasione per avviare campagne di sensibilizzazione sulle tematiche ambientali. La sua presenza è anche un modo per portare la popolazione a credere nelle proprie risorse naturalistiche, producendo reddito in condizione di sostenibilità ecologica e sociale. Il grifone è tornato ma è necessario rafforzare l’impegno di tutti per evitare che perisca una seconda volta !
Fonti:
http://www.parcodeinebrodi.it/
https://it.wikipedia.org/wiki/Gyps_fulvus
Best practice: the reintroduction of the griffon vulture in Sicily
Griffon is one of the largest and most majestic vultures in Europe, it can reach a length of 110 cm, weigh over 10 kg and measure, with spread wings, 2 meters and 80 cm. Its aspect is that typical of the vulture: head and neck do not have a developed plumage but only a short down, around the base of the neck there is a collar of feathers, the wings are wide, with marked primary remiges, typical of the good sailor. It can in fact remain in flight for hundreds of kilometers without flapping the wings and reach the 6000 meters of altitude only exploiting the ascending currents.
He frequents environments with open spaces with little trees and those intended for grazing where, as a result of the heating of the soil, thermal currents are formed ascending. He prefers to live near sheer cliffs with large cracks, where he nests. The griffon vulture despite its appearance is not a predator but a necrophagus, its diet consists exclusively of the corpses of the animals it finds in the territory. In Europe it is found in Spain, Greece, Italy and France. In our country the species was extinct everywhere except Sardinia, until in the 90s it was successfully reintroduced in Sicily, Calabria, Basilicata, Abruzzo and some areas of the Alps.
In Sicily the last remaining colony in the whole region, which nested in the high steep walls of the Rocche del Crasto, in the territory of Alcara Li Fusi (ME) was exterminated in 1965 due to the use of poisoned mouthfuls for foxes. After thirty years from its extinction the griffon vulture was reintroduced in Sicily in 1998, just at the Rocche del Crasto, using specimens from Spain. Before being released into the wild, the vultures were housed in an aviary of acclimatization, to each specimen was applied a blue plastic ring bearing a personal identification alphanumeric code, which with the telescope can also be read at a distance, which allows to distinguish them individually.
Fundamental to the success of the project was the activation of complementary feeding points called “carnai”, where slaughter waste and carrion are placed. After the releases, the colony slowly formed and began to reproduce in 2005. The minimum vital number of 50 individuals, with which the colony of the Rocche del Crasto colony begins to be sufficiently represented, was reached in 2008. In order to facilitate its observation, the Park Authority has activated “Il sentiero del Grifone” an information point equipped for birdwatching.
The project has brought back to our skies this wonderful bird of prey that has become, with the involvement of school groups and the entire community, an opportunity to launch awareness campaigns on environmental issues. Its presence is also a way to bring the population to believe in its resources to produce income in conditions of ecological and social sustainability. The griffon vulture is back but it is necessary to strengthen everyone’s commitment to prevent it from perishing a second time !
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